Kuchenka mikrofalowa

Kuchenka mikrofalowa jest bardzo popularnym urządzeniem w naszych kuchniach. Jest tak z pewnością dlatego, iż jest to urządzenie niezwykle przydatne oraz funkcjonalne. Rzadko jednak zastanawiamy się nad tym w jaki sposób właściwie działa ten sprzęt. Otóż trzeba wiedzieć, że mikrofale wprawiają cząsteczki w ruch. Te z kolei ocierają się o siebie i wydzielają ciepło, które zostaje wykorzystane do ogrzewania konkretnej potrawy umieszczonej w urządzeniu. Osoby, które skonstruowały mikrofalówkę postarały się o to, aby w rozsądny sposób została dobrana częstotliwość mikrofal. Zrobiono to w ten sposób, aby osiągnąć efekty zwierające się pomiędzy szybkością nagrzewania a głębokością wnikania w potrawę. Jeśli ktoś chciałby, to istnieje możliwość zamiany tej częstotliwości na taką, która umożliwiłaby głębsze ogrzanie potrawy, ale w ten sposób cały proces grzewczy postępowałby wolniej. W praktyce kuchenka mikrofalowa może służyć do przyrządzania bardzo wielu potraw. Aby jednak takie podgrzewanie miało sens, to istnieje konieczność, żeby dane jedzenie zawierało wodę lub inne cząsteczki o podobnych częstotliwościach drgań. Do mikrofalówki można wkładać zarówno potrawy świeże jak też mrożone.

Kuchenka mikrofalowa, zwana potocznie mikrofalówką, należy do sprzętów AGD pozwalających w szybki sposób przygotować bądź też podgrzać potrawy. Urządzenie to ma bardzo specyficzny sposób działania, więc powstało na jego temat wiele mitów. Tak czy inaczej każda kuchenka mikrofalowa ma swoje wady oraz zalety. Istnieje bowiem wiele nieprawdziwych przekonań co do szkodliwości tejże kuchenki. Z pewnością nieprawdą jest to, że mikrofalówka ma jakieś złe działanie na osobę ją zużytkowującą podczas pracy. Również nie powinno się wierzyć w takie rzeczy jak to, że działanie mikrofali ma jakiś negatywny wpływ na przygotowywane jedzenie. Energia, jaka jest wydzielana podczas procesu podgrzewania jest niedostatecznie duża, aby móc zmienić strukturę cząsteczek posiłku. Nie trzeba się więc pod tym względem obawiać działania tego urządzenia. Jednakże kuchenka mikrofalowa posiada jedną cechę, którą teoretycznie można by uznać za wadę tego urządzenia. A mianowicie jest nią duża szybkość przygotowywania posiłków. Może to bowiem wpływać na zmianę nawyków żywieniowych, które nie zawsze mogą okazać się dobre. W jadłospisie mogą zbyt często zacząć występować gotowe potrawy, które wystarczy jedynie podgrzać, aby były gotowe.

Płynna woda, z powodu bardzo silnego tłumienia drgań nie posiada wyraźnego maksimum rezonansowego, lecz pochłania silnie fale elektromagnetyczne w dość szerokim zakresie częstotliwości mikrofalowych. Częstotliwość mikrofal kuchenki musi mieścić się tym zakresie i jest wynikiem kompromisu pomiędzy dostępnymi częstotliwościami w paśmie ISM (Industrial, Scientific, and Medical band) a głębokością wnikania fal (która jest odwrotnie proporcjonalna do stopnia ich pochłaniania). Przy częstotliwości 2,45 GHz cząstki wody drgają na tyle szybko, by zapewnić dobre pochłanianie a tym samym i szybkie ogrzewanie potrawy, lecz mikrofale wnikają w głąb tylko na około 2,5 cm (w zależności od zawartości wody w ogrzewanym produkcie). Przy niższych częstotliwościach fale wnikałyby głębiej, lecz przenikałyby przez cienkie struktury – tym samym ogrzanie potrawy mogłoby trwać dłużej.

Mikrofale wprawiają cząsteczki wody znajdujące się w nagrzewanym ciele w drgania rotacyjne. Energia drgających cząsteczek wody, w wyniku silnego tłumienia drgań rozprasza się i jest przekazywana cząsteczkom podgrzewanego ciała - tym samym rośnie jego energia termiczna (zob. ciepło), a zatem i temperatura. Zjawisko to odkrył przypadkowo amerykański inżynier Percy Spencer podczas badań nad wytwarzaniem fal elektromagnetycznych stosowanych w urządzeniach radarowych (częstość 1 - 40 GHz). Dzięki temu odkryciu w 1947 r. wprowadzono na rynek pierwsze kuchenki. Pierwsza kuchenka mikrofalowa nazywała się Radar Range i była dużych rozmiarów - 1,8 m wysokości, oraz miała dużą masę - 340 kg.